תינוקות מבלים שעות רבות בשינה מכיוון שהיא חיונית להתפתחותם הבריאה ולגדילתם.
בשבועות הראשונים שעות השינה של התינוקות מפוזרות על פני כל היממה ורק לאחר 2-3 חודשים הם מתחילים לישון שעות רבות יותר בלילה ופחות ביום.
כבר בגיל שישה חודשים מרבית התינוקות יכולים לישון לילה רצוף (חמש שעות לפחות) ובנוסף לכך יזדקקו לשתי תנומות קצרות במשך היום. בדרך כלל, בגיל הזה התינוקות מתעוררים פעם או פעמיים בלילה ושבים לישון.
למרות שהתעוררויות של התינוק בלילה גורמות להורים למחסור בשעות שינה ולעייפות ביום למחרת, הן אינן פוגעות בהתפתחות התקינה של התינוק שמשלים את שעות השינה במהלך היום.
על פי מגזין "מכבי שירותי רפואה" שעות השינה המומלצות לתינוקות הם:
בגיל חודש סך כל שעות השינה יהיו כ16-17 שעות, כאשר שעות השינה במהלך היום יהיו כ7-8 שעות ובלילה יהיו כ8-9 שעות.
בגיל 3 חודשים סך כל שעות השינה יהיו כ15 שעות, כאשר שעות השינה במהלך היום יהיו כ5 שעות ובלילה יהיו כ10 שעות.
בגיל 6 חודשים סך כל שעות השינה יהיו כ14.5 שעות, כאשר שעות השינה במהלך היום יהיו כ3-4 שעות ובלילה יהיו כ10.5-11 שעות.
מחזורי שינה אצל תינוקות
מחזורי השינה או שלבי השינה מחולקים, על פי הפעילות החשמלית והעצבית של המוח והשרירים. הפעילות החשמלית במוח מאופיינת בעוצמת הגלים ובתדירותם. גלי המוח נעשים גבוהים ואיטיים יותר ככל שהשינה עמוקה יותר.
כל מחזור שינה כזה מורכב מ- 5 שלבי שינה, כשלכל אחד מהם מאפיינים ייחודיים:
כל שינה מתחילה בערות. התינוק ער, עם או בלי סימן עייפות. גלי המוח הם מסוג אלפא.
שלב ראשון – בשלב זה מתרחש המעבר מערות לשינה והוא נמשך כ-5 דקות בממוצע. בפועל נראה את התינוק "מנקר", תנועות העיניים הופכות להיות איטיות, התחושה היא של הירגעות, שלווה ועייפות. מבחינת גלי המוח אנו מדברים על גלי תיטא. בשלב זה מתח השרירים יורד וכך גם רמת התגובתיות של הילד.
שלב שני – בשלב זה התינוק כבר ישן, אך השינה שטחית במיוחד וגירוי חיצוני קל עשוי להפיג אותה, ולכן גם בשלב זה נשתדל לשמור על שקט ואווירת לילה. מבחינת גלי מוח מדובר בגלי "קומפלקס K". השלב השני אורך כ-10-25 דקות, לכן כשתינוק נרדם על הידיים כדאי להניח אותו רק אחרי עשרים דקות, אחרת יש יותר סיכוי שיתעורר.
שלב שלישי ורביעי – בשני שלבים אלה התינוק ישן עמוק, זוהי השינה העמוקה שממנה כבר קשה יותר להתעורר כתוצאה מגירוי חיצוני, כאשר בשלב הרביעי כבר אין תזוזה, הנשימה סדירה. מדובר בגלי דלתא (גלים בתדירות נמוכה משאר הגלים).
שלב חמישי – בשלב זה מופיעה שנת החלום (REM sleep) המאופיינת בתנועות עיניים מהירות, ומכאן שמה: Rapid Eye Movement, חלה ירידה במתח השרירים ולמעשה נפסקת תנועת הגוף כליל. גלי המוח האופייניים לשלב זה הם גלי "תיטא" יחד עם גלי "אלפא". שנת החלום חיונית להתאוששות מערכת העצבים המרכזית והמוח, ומשמעותית לתפקוד מנטלי תקין.
בקרב תינוקות שזה עתה נולדו ניתן לראות תנועות גוף קטנות של התינוק. עיניו נעות מסביב (כשהן עצומות), איבריו ואצבעותיו עלולים לזוז בעדינות, נשימתם עלולה להאיץ, והם עלולים להזיז את פיהם (אפשר לצפות בתנועות מציצה / יניקה).
ישנה חשיבות לכך שהתינוק יהיה בעל מסוגלות לעבור משלב אחד לשני ללא תלות בגורם חיצוני, וזה מה שיעניק לו שינה רצופה של לילה שלם.
בחודשי החיים הראשונים אצל התינוקות הפרשת המלטונין שהוא הורמון השינה היא נמוכה מאד, ואינה מתוזמנת לפי שעות האור ביום והחושך בלילה. לקראת גיל שישה חודשים עולה רמת המלטונין בגופו של התינוק בהדרגתיות ובסמוך למועד זה מתפתח דפוס יומי של הפרשת מלטונין, שמגיעה לשיאה בשעות הלילה.
חלונות שינה אצל תינוקות
במהלך היום כולנו נמצאים בפעילות כזאת או אחרת. תינוקות מתעייפים מהר מאוד ובכל פעילות שנראית לנו לא משמעותית יש השקעת אנרגיה גדולה מאוד. לתינוקות מגיל לידה עד גיל עשרה חודשים (פלוס מינוס) נוצרים חלונות שינה כל 20-45 דקות בהתאמה. לתינוקות שכבר מלאו שנה, החלונות נפתחים גם לאחר שעה של פעילות אינטנסיבית. כשחלון השינה נפתח התינוק לא נראה שמח לקראתו. המראה הוא של תינוק עייף, הגבות שלו יהיו וורודות או אדמדמות, הוא ישפשף עיניים, ימשוך באוזניים יחד עם שפשוף העיניים, יקשית את הגב ותנועות הידיים והרגליים יהיו בקצב לא סדיר, יחכך את פניו מצד לצד, ישמיע קולות כמו צווחות קטנות,הוא יפהק ולא יהיה נחמד לסביבתו. בדיוק ברגע הזה נכון להכניס אותו למיטה לשינה. הגוף בזמן זה מוכן לתהליך ההירדמות.
אם בחלון הזמן הזה לא הכנסתם את התינוק למיטה לישון הוא עלול לפהק ולשפשף את העיניים עוד זמן מה ואז תראו אותו מתחיל לחייך, לצחוק אליכם ולרוב מחייכים אליו חזרה וכך מתפספס חלון השינה והתינוק ייצא משעת השינה שלו. אם תנסו לשים אותו במיטה, הוא ישקיע אנרגיה רבה להראות לכם שהמיטה כבר לא בשבילו בשלב הזה. הורים שיתעקשו יגרמו לו להיכנס לשינה אבל התהליך עלול להיות ארוך ופחות נעים לתינוק ולהוריו.
